U današnjem članku priča počinje u tihom selu Orekhovu, gdje je život proticao jednostavno, ali ispunjeno slikama koje se teško zaboravljaju. U tom skromnom okruženju odrasla je Alisa, djevojka čije su odrastanje i mladost bili obilježeni i ljubavlju i bolom.
- Selo je bilo njen cijeli svijet – zvukovi domaćih životinja, miris friškog mlijeka i stalno prisustvo njene majke Ljudmile oblikovali su je kao osobu. Ljudmila je bila žena snažnih ruku i velikog srca, mljekarica koja je danima radila neumorno, a noću nježno grijala kćer pričama i toplinom doma. Otkako je njihov otac, skromni šumar, tragično stradao od ruku krivolovaca, život se podijelio na dva poglavlja: onaj svijetli prije njegove smrti i onaj tamniji poslije nje. Upravo u tom teškom drugom dijelu Alisa je naučila nositi odgovornost veću od svojih godina.
Od tog dana, postala je više od sestre – bila je zaštitnik i vodič svom mlađem bratu Glebu, djetetu koje joj je predstavljalo oslonac i smisao u svakodnevnoj borbi. Njihova mala porodica opstajala je zahvaljujući napornom radu, a Alisa je radila gotovo sve što je mogla kako bi pomogla. Kod lokalnog farmera Arkadija Petroviča, čovjeka poznatog po strogom pristupu i praktičnom razmišljanju, obavljala je poslove koji su za mnoge bili preteški: čišćenje staja, čuvanje životinja, rad u polju i sve ostalo što se od nje tražilo. Iako mlada, nosila je teret koji bi mnoge slomio, ali njena odlučnost i posvećenost porodici nisu dopuštale da posustane.
- Arkadij je, u jednoj od rijetkih neobičnih situacija, odlučio predložiti Ljudmili da se Alisa uda za njegovog sina, smatrajući da bi to riješilo njihove brige i donijelo stabilnost. No Ljudmila, uprkos teškom životu, nije htjela da njena kćer postane dio dogovora u kojem nema istinske sreće. Odbila je ponudu bez dvoumljenja, odlučna da Alisa zaslužuje život izvan tuđih planova. Iako hrabra, ta odluka značila je da će se njihova borba nastaviti.
- Porodica se najviše oslanjala na prodaju mliječnih proizvoda na pijaci. Tamo je Alisa često privlačila pažnju zbog svoje prirodne ljepote – visina, plave oči, duga pletenica boje pšenice i suzdržana, tiha narav činili su je uočljivom. Međutim, u njenom srcu nije bilo mjesta za udvarače; sve što je imala u mislima bila je porodica. Sve dok se jednog dana nije pojavio nepoznati muškarac u luksuznom automobilu, koji je bez riječi kupio sve što je prodavala. Njegovo hladnokrvno, ali upadljivo ponašanje izazvalo je u njoj nelagodu, a kada se situacija ponovila više puta, shvatila je da iza toga stoji nešto neobično.
Ispostavilo se da je taj čovjek bio samo posrednik. Nedugo zatim, krenuli su pristizati misterizoni pokloni, a onda i buket bijelih ruža i eustoma, predat direktno u ruke, uz jednostavnu rečenicu da je sve to namijenjeno njoj. Tajna je počela da se raspliće kada je stupila u kontakt sa Stepanom, čovjekom koji je tvrdio da radi u firmi misterioznog kupca. Iz večeri u veče, njihovi razgovori postali su sve dublji. Govorio joj je o životu, knjigama, muzici i željama, ali nikada o novcu. Iz tog jednostavnog, toplog glasa rodilo se nešto što Alisa nikada prije nije osjetila – osjećaj da je neko vidi i razumije.
- Kako je vrijeme prolazilo, njihova veza je postajala sve snažnija, uprkos tome što se nikada nisu sreli uživo. Stepan je bio pažljiv, smiren i iskren u svojim riječima, a Alisa je prvi put dopustila sebi da se otvori i zavoli. Kada su se konačno upoznali i vjenčali, selo je brujalo o njihovoj priči. Međutim, najveće iznenađenje tek je čekalo Alisu. Na prvoj večeri nakon vjenčanja Stepan je skinuo masku koju je mjesecima nosio. Nije bio skromni, stari čovjek kako se predstavljalo preko telefona. Bio je mladi milioner, koji se, u strahu da će biti voljen samo zbog svog bogatstva, skrivao iza glasa starca. Time je želio otkriti istinu o ljudima koji ga okružuju – a u Alisi je pronašao ono što je cijelog života tražio.
Alisa je u tom trenutku shvatila da ljubav ponekad dolazi najtišim putem, u obliku koji niko ne očekuje. Stepan je bio i glas pun mudrosti i čovjek pun strasti, a njihova priča dokaz da se ponekad iza izgubljenog svijeta krije upravo ona ljubav koja je suđena.
